３連覇達成のキーマンとして首脳陣やナインに期待され、日本中からの注目を浴びるプレッシャーに苦しめられていたということもあるのだろう。
「そろそろ抑えて、気持ち的に楽になりたい」と本音を漏らしたこともあった。それでもくじけるわけにはいかない。優勝にかける強い思いがあるからだ。

楽天の久米島キャンプではこんなことがあった。「ＷＢＣとシーズンのダブル優勝」を目標に掲げた田中に、
本紙お正月特大号の恒例企画「マー君対談」に引っ掛けてある提案をした。「ふがいない成績に終わったら対談相手が
ＡＫＢのメンバーからキンタロー。になっちゃうっていうのはどう？」。冗談半分の言葉に対し、田中はこちらをにらむと「なんすか、それ？」。目が怖いほど本気だった。

こんな反応をしたのはキンタロー。が嫌いだからでも、ＡＫＢ４８が大好きすぎるからでもない。
「僕は何がしたいって優勝がしたいんですよ。ＷＢＣもチームも。それをかなえるために、自分が何をするべきか常々考えなきゃいけない。中心になってやらないと」

ダブル優勝に野球人生のすべてをかけていると言っても過言ではない田中。代表選手の誰よりも強い気持ちで臨んでいる。
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